Après une attente interminable à la douane de l'aéroport de Marrakech due aux travaux d'agrandissement de l'aéroport (c'est en tout cas l'excuse donnée), nous voilà accueillis par Hassan le chauffeur de taxi envoyé par le Riad Charme d'Orient. Nous entrons dans la Médina, il fait nuit noire et l'éclairage de la rue est modeste ! Le taxi s'arrête, tout le monde descend. L'inquiétude nous gagne car nous ne savons pas où est notre hébergement. Et Saïd est arrivé, nous a souhaité la bienvenue, a pris nos valises et nous a emmenés par de petites ruelles jusqu'à une porte sans prétention qui s'est ouverte. Et là ... le bruit de l'eau, l'odeur de la fleur d'oranger, les lumières tamisées, les pétales de rose, l'étage décoré et tout en haut la verrière. Le paradis ! Un repas sous forme de tajines sur une table parsemée de pétales de fleurs nous attend et nous faisons la connaissance de Latifa et Amina, les deux fées du logis. Le repas sera excellent . La chambre au 1er étage à la somptueuse décoration marocaine nous attend. Le Riad porte bien son nom !

Voici la photo du Riad Charme d'Orient de jour.

Notre dernier séjour au Maroc remonte à presque 25 ans. A l'extérieur de la vieille ville de Marrakech beaucoup de constructions récentes de haut standing. La médina elle n'a pas changé et la façon d'attraper le touriste non plus. Avec la situation internationale le nombre de touristes (surtout les français) a considérablement diminué et le commerce s'en ressent.

Aucun monument à Marrakech n'est fermé entre 12.00 et 14.00 heures. C'est pourtant ce qu'un jeune homme nous a certifié alors que nous nous approchions du Palais Bahia. Pour nous faire passer le temps il nous a proposé une visite dans une "superbe" boutique avec thé et petits gâteaux offerts. Refusez et continuez votre visite touristique.

Dans les souks refusez poliment mais fermement toutes les sollicitations. Si vous êtes intéressés par un article, proposez moins de 50% du prix. Si le vendeur refuse toute entrée en matière, éloignez-vous. S'il est intéressé il vous rejoindra très vite. Le marchandage est un sport au Maroc, donc n'hésitez pas ! Un peu difficile au début avec nos mentalités mais on se prend au jeu très vite.

Lorsque vous prenez un taxi, demandez le prix avant de monter dans le véhicule et assurez-vous que le prix est pour toutes les personnes et non pas par personne (!)

Il vous faudra 24 heures pour prendre les bonnes habitudes du touriste à Marrakech. Et malgré ces recommandations vous aurez l'impression de vous faire avoir et vous aurez tout à fait raison ! Cela fait partie du jeu.

Cet ensemble de maisons et d'annexes d'ampleur variée accolées les unes aux autres fut construit en deux temps sur une superficie de 8 hectares dans la seconde moitié du XIXème siècle. La première partie construite par Si Moussa, chambellan du Sultan Moulay Hassan, fut le grand "Riad", sa cour et ses dépendances. La seconde partie fut l'oeuvre de son fils Ahmed ibn Moussa, Grand Vizir, que l'on nommait Ba Ahmed. C'est un vrai palais qui fut érigé avec des appartements luxueux, une suite de cours, de jardins et de dépendances, un bain maure, une mosquée, des écuries et un aguedal (jardin potager). Il fallait bien ce faste pour loger les quatre femmes du vizir. 

C'est l'endroit où Jamel Debbouze organise chaque année son Festival du rire.

Le Badia, le singulier, le sublime désigne l'ensemble palatial construit par le plus illustre des souverains Saadiens Ahmen Al Mansour Ad Dahbi (le doré). Commencés en 1578, les travaux n'auraient été achevés que seize ans plus tard. Constitué d'une grande cour en forme de rectangle avec un bassin central bordé de deux parterres d'arbres, dans les angles des bassins plus petits et tout autour des pavillons, le palais atteste une influence de Grenade et son palais de l'Alhambra. Détruit au 17ème siècle, les matériaux furent acheminés vers Meknès pour la construction de la ville royale de Moulay Ismail. En 1953 une campagne de fouilles permit de dégager un grand nombre de structures à travers lesquelles on entrevoit quelques détails du plan d'ensemble.

A l'arrivée nous avons été approchés par un "guide" qui nous a demandé beaucoup trop cher pour les explications données que vous retrouvez dans les panneaux présents sur le site.

Place royale almohade avant de devenir saadienne puis alaouite, elle abrite la mosquée de la Kashbah maintes fois restaurée. C'est une de nos places préférées avec un regret toutefois de ne pouvoir visiter les lieux interdits aux non-musulmans. A côté l'une des plus belles nécropoles royales du pays construite au 16ème siècle présente le tombeau du bâtisseur Ahmed El Mansour et trois de ses successeurs ainsi que d'autres tombes des familles royales saadiennes et alaouites.